En 1889, un inmigrante italiano desembarva en el Puerto de Río de Janeiro – su objetivo era el mismo de otros que llegaron a la América: Prosperar!

Ese inmigrante llamado Giuseppe Martinelli tuvo un éxito excepcional y en poco más de dos décadas había construido um respetable património.

Deseando dejar un legado más permanente de su trabajo, además de su importante empresa de naviegación en Santos, el Comandador Martinelli decide erigir en la cidade de São Paulo el más alto rascacielos de América Latina, el Edificio Martinelli.

El trabajo prometió una gran polémica, pues en São Paulo hasta entonces no había ningún edificio de gran estatura, siendo raros los edificios con más de 5 pisos. Diseñado para alcanzar la barrera de 100 metros de altura, en una estructura no solo alta sino significativamente amplia, el Edificio Martinelli marcaría una transición hacia la era de los rascacielos. Pasó por tiempos difíciles en la década de 1960 hasta 1975, cuando Olavo Setúbal se convirtió en alcalde de São Paulo, el edificio fue restaurado y una vez más un orgullo para la ciudad.

En 1924 comenzó la construcción del edificio de 12 pisos en una gran parcela en la zona más noble de la capital, entre las avenidas São Bento, Líbero Badaró y São João. El autor del proyecto fue el arquitecto húngaro William Fillinger de Academia de Bellas Artes de Viena.

Todo el cemento del edificio fue importado de Suecia y Noruega por la propia casa importadora de Martinelli. Más de 600 trabajadores trabajaron en las obras. 90 artesanos, italianos y españoles, se encargaron del cuidado acabado. Los detalles de la rica fachada fueron dibujados por los hermanos Lacombe, quienes luego diseñarían la entrada a la av. 9 de julio. Varios desarrollos imprevistos prolongaron el trabajo: las fundaciones sacudieron un edificio vecino, un problema resuelto por la compra del edificio por Martinelli; Los cálculos estructurales complejos llevaron a la importación de una máquina de cálculo Mercedes de Alemania.

Mientras tanto, Martinelli siguió agregando pisos al edificio, estimulado por las mismas personas que pedían una altura cada vez mayor: de 12 a 14, luego de 18 y de 1928 a veinticuatro. Para entonces, el propio Martinelli se había hecho cargo del proyecto arquitectónico y, al no estar satisfecho con la supervisión diaria de las obras, también trabajó como albañil, reanudando así su profesión de joven en Italia, y estaba encantado de enseñarles a los trabajadores más jóvenes trucos de la profesión.

Cuando el edificio alcanzó veinticuatro pisos, fue embargado por no tener licencia y violar la ley municipal; hubo un gran debate en ese momento sobre si construir o no edificios altos en la ciudad. El problema terminó en los tribunales y adquirió contornos políticos, siendo utilizado por la oposición para golpear a Martinelli y al ayuntamiento. El problema fue resuelto por un comité técnico que aseguró que el edificio fuera seguro y que su altura fuera limitada a 25 pisos. Sin embargo, el objetivo de Martinelli era llegar a 30 pisos, y lo hizo construyendo su nueva residencia de cinco pisos en la parte superior del edificio, tal como lo había hecho Gustave Eiffel en la cima de su torre.

El Martinelli fue llamativo no solo por su tamaño sino por su rica ornamentación y lujoso acabado: puertas de pino Riga, escaleras de mármol de Carrara, vidrio belga, espejos y papeles pintados, artículos sanitarios ingleses, ascensores suizos, todo lo mejor del mundo. época paredes de mármol de las escaleras, pintura al óleo en las habitaciones del piso 20, 40 kilómetros de arabescos enlucidos.

El edificio tiene huecos, comunes en los hoteles estadounidenses de la época, para ventilación e iluminación, y presenta las tres divisiones básicas de la arquitectura clásica: sótano, cuerpo y corona. El sótano está revestido de granito rojo; en la corona, falso mansarda de pizarra. El cuerpo está pintado en tres tonos de rosa y cubierto con masa rosa, una mezcla de vidrio esmerilado, diamantes de imitación, arenas muy puras y polvo de mica que hizo que la fachada brillara por la noche. La chaqueta tiene tres tonos de rosa. Martinelli inspiró a Oswald de Andrade a llamar peyorativamente a São Paulo la «ciudad de los pasteles de novia».

Entre los inquilinos del edificio, partidos políticos como PRP, periódicos, clubes (entre ellos Palmeiras y Portuguesa), sindicatos, restaurantes, pastelerías, clubes nocturnos, un hotel (São Bento), cine Rosário, la escuela de baile del maestro. Patrizi La perspicacia comercial de Comendador Martinelli se reveló incluso en los frontones ciegos del edificio, que servían como una valla publicitaria gigante para una gama de productos, incluida la pasta de dientes Elba, el café Bhering y el brandy Fernet Branca, importados por el propio Martinelli. .

Incluso antes de su finalización, el edificio ya se había convertido en un símbolo e ícono de Sao Paulo: en 1931, el inventor de la radio Guglielmo Marconi visitó la ciudad y fue llevado a la cima del edificio. Cuando Zeppelin voló sobre la ciudad en 1933, rodeó a Martinelli.

Sin embargo, para el Comandante, la construcción del edificio causó serios problemas financieros, y en 1933 se vio obligado a vender el edificio al gobierno de Italia. En 1943, con la declaración de guerra de Brasil al eje, todos los bienes italianos fueron confiscados y Martinelli se convirtió en propiedad de la Unión, incluso había sido renombrada como Building America (y en 1944 fue subastada, siendo 103 propietarios) .

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad entró en una fase de enorme progreso que se reflejó en un boom inmobiliario. En 1944 Martinelli perdió el título de edificio más alto en Sao Paulo por el vecino Edificio Banco do Estado (Old Banespa, ahora Farol Santander). Pero el daño fue la construcción de la gigantesca masa del Banco do Brasil al otro lado de la av. San Juan a principios de la década de 1950, arrojando una sombra sobre Martinelli, quien se convirtió en víctima de la verticalización de la que había sido pionero.

Luego, en 1975, el nuevo alcalde juramentado Olavo Setúbal decidió salvar el edificio. Desenganchó el edificio, tomó la intervención del ejército para eliminar a los residentes más reacios, y comenzó la restauración. El responsable de las obras fue el ingeniero Walter Merlo, que lideró a 640 trabajadores. Los sistemas hidráulicos y eléctricos fueron reemplazados por completo, se instalaron nuevos ascensores y la fachada fue arenada. Se ha instalado un moderno sistema de prevención de incendios, lo que convierte a Martinelli en uno de los más seguros de la ciudad. En 1979 fue reabierto, siendo ocupado por varios departamentos municipales, como Emurb, la Secretaría de Vivienda y Cohab.